Мартин Энвэ - Звёздные Врата. На последнем рубеже [СИ]

Четвёртая группа сообщений просто информировала Высший Совет Оталы, что массированных нападений репликаторов в ближайшие три-четыре месяца не стоит ожидать, поскольку Имперский Флот 'избавил' Айдахейм от всех обнаруженных верфей, доков и готовых кораблей. Во-вторых, асиры сообщали, что Конфедерация ашенов прекратила своё существование, а её планеты стали протекторатом Империи всех асиров. В-третьих, гоаулд Ра согласился принести присягу Императору всех асиров по обряду Древних и стать его вассалом. Это означает, что планета Абидос отныне входит в пространство Империи со всеми вытекающими последствиями.

– Уважаемые консулы! – Фрейр, наконец, обрёл достаточно сил, чтобы интересоваться происходящим вокруг. – Что вы скажете о предоставленной нам информации?

– Факты неопровержимы, – по такому случаю Пенегал поднялся со своего кресла и теперь гордо смотрел на всех сверху вниз. Ещё бы, ни одно из обвинений, предъявленных асирами, к нему отношения не имело! – Я предлагаю считать всю эту информацию достоверной и…

– Что, консул? – Тор не выдержал паузы.

– …Незамедлительно нанести удар по Да Каре! Машину Древних необходимо уничтожить.

Мидхейм, система Чулак, Чулак,

Храм-дворец Владыки Апофиса.

– Мой господин!

Вбежавший в помещение джаффа бухнулся на колени, уложив плазменный посох перед собой. Его вид подтверждал, что воин бежал со всех ног.

– Что случилось, Таррак?

– Неизвестная группа воинов появилась в твоём городе, господин. Они ходят по домам ранее пропавших воинов и о чём-то говорят с их жёнами и детьми…

– Почему их беспрепятственно пропустили через Врата? Разве ты не выставил охрану?

– Они не проходили через Врата, мой господин! Они сразу появились в городе!

Апофис встал с диванчика, отставив в сторону кубок с отличным вином, доставленным откуда-то из бывших владений Херура, и медленно подошёл к стоящему на коленях Первому воину. Да, до Братака ему пока далеко.

– Как они выглядят, Таррак, опиши их!

– Они одеты в обычные плащи странников, но под ними – многие это видели – странные чёрные доспехи, непохожие на те, что используют гоаулды. И ещё, все они несут знак чёрного молота в белой звезде, находящейся внутри оранжевого круга, мой господин…

Асиры! Или их воины.

– …и ещё, мой господин, многие жители Чулака узнали в этих воинах тех джаффа, что пропали вместе с Братаком, и теперь не знают, что делать…

Да, Владыка Веттин поведал ему о судьбе тех джаффа, что раньше служили ему, и он принял сказанное к сведенью. Теперь эти…викинги…прибыли на Чулак за своими семьями. А раз не воспользовались чаппа-ай, и их прибытие не обнаружили патрульные корабли…

– Сколько этих воинов, Таррак?

– Полсотни, мой господин.

…Значит, они прилетели на крупном корабле, и сейчас на орбите Абидоса один из фрегатов или крейсеров асиров. А, может быть, и не один.

Апофис отошёл к стене и отодвинул дверцу, скрывающую нишу, в которой находился пелтак, универсально контрольное устройство, и включил его в режим широкой передачи. Гоаулд ни на мгновение не сомневался, что асиры внимательно следят за всем происходящим на Чулаке.

– Я – Апофис, Владыка звёздной системы Чулак. У меня мир с Империей всех асиров, и потому прошу командира Имперского корабля выйти на связь.

Несколько десятков секунд ничего не происходило, но затем перед Апофисом появилась фигура молодого мужчины, одетого в традиционный для асиров чёрный плащ. Его тёмно-рыжие, почти красные волосы свободно спадали на плечи, а взгляд зелёных глаз нёс в себе скорее холод, чем тепло.

– Я – принц Генрир Эрарик из Дома Эрарика, приветствую владыку Чулака Апофиса. Таррак, стоящий на коленях у входа в зал, едва заметив голограмму асира, сжался ещё более, стараясь стать как можно незаметнее. Видимо, для джаффа уже не было секретом, что в галактике появилась новая безжалостная сила.

– Благодарю благородного принца за посещение моей скромной обители. Что привело могучего асира на бедный Чулак?

– Нужда моих воинов, владыка Апофис. Они жаждут воссоединиться с семьями, и я не люблю отказывать им в мелочах, – на устах принца застыла холодная усмешка, которая подтвердила мысль Апофиса: десяток хаттаков, патрулирующих систему, не станут для асира серьёзной проблемой. А вот неаккуратные действия местных джаффа вполне могут обернуться для Апофиса значительными неприятностями.

Апофис с пониманием кивнул, глядя на Таррака, сжавшегося под взглядом своего господина ещё больше.

– На Чулаке вашим викингам не причинят никаких неудобств, принц Генрир, – гоаулд строго смотрел на Первого воина, страстно желающего научиться не дышать, – мои джаффа чтят Империю всех асиров и её воинов, и с пониманием отнесутся к их нуждам.

– Благодарю тебя, владыка Апофис, за проявленное доброе отношение. Надеюсь, и в дальнейшем между нами не возникнет недоразумений, – голограмма принца растаяла, но гоаулд ни на мгновение не усомнился в том, что могущественный асир продолжает отслеживать каждое его действие.

– Таррак!

– Слушаю, мой господин!

– Отправляйся в город и окажи любую помощь, которая может понадобиться викингам, воинам асиров. Ты все ещё здесь, джаффа?

Глядя вслед убегающему Тарраку, Апофис подумал о том, что подчиняться сильному и справедливому господину, как это всегда делает его отец Ра, неважно, кто, он, – Менеф, Апеп, Аток или Константин Эрарик, – совсем неплохо. Даже для гоаулда искренне склониться перед более могущественным владыкой вполне допустимо, если основой власти являются защита и справедливость.

Может быть, последовать примеру отца?

СУДЬБА ВЛАДЫКИ БААЛА

Мидхейм, Да Кара.

Впервые за всю свою долгую жизнь Баал почувствовал себя беспомощным. Страх – даже ужас – он испытывал и раньше, но всегда оставался какой-нибудь выход: убежать, спрятаться, отступить. Сражаться, наконец,…или попробовать договориться, если победить невозможно. А если ничего из перечисленного не сработает, всегда можно найти врага своего врага и попробовать договориться уже с ним.

После изгнания Ра с Терры владыки, назвавшиеся его вассалами, начали серьёзно теснить Баала, отбирая у него одну звёздную систему за другой. В отчаянии Баал обратился к древнему врагу Ра и предложил тому свою службу и свои войска. Великий Сокар принял присягу у нового вассала, и получил, помимо ежегодных выплат дани, уникальную возможность узнать больше о тактических и технических разработках Ра. Это позволило Сокару и Баалу установить прочный паритет с вассалами Ра – Апофисом и Херуром. В благодарность за помощь Баал получил спокойствие на границах своего домена и возможность спокойно заниматься исследованиями артефактов, оставшихся от Древних.